Güterverkehrsprognose: Im nächsten Jahr wird es im Intermodalverkehr eine Flaute geben

Für gute Volumennachrichten schauen Sie sich einige Wagenladungssegmente an, sagt FTR Transportation Intelligence

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Erwarten Sie nicht, dass der intermodale Verkehr in Nordamerika in absehbarer Zeit aus seiner Flaute ausbrechen wird.

Der Rückgang der Importe von pandemiebedingten Höchstständen, die anhaltende Verlagerung der Importe in Häfen an der Ost- und Golfküste sowie der harte Lkw-Wettbewerb tragen alle zum Rückgang des intermodalen Volumens um 10 % im bisherigen Jahresverlauf bei, sagt Todd Tranausky, Vizepräsident für Schiene und intermodalen Verkehr beim Frachtprognoseunternehmen FTR Transportation Intelligence.

Auch das intermodale Volumen bleibe etwa 10 % unter dem Fünfjahresdurchschnitt, was zeigt, wie weit das Volumen wachsen muss, um wieder auf das normale Niveau zu gelangen, stellt er fest.

Bis Mitte 2024 wird der Intermodalverkehr mit dem Lkw zu kämpfen haben, sagte Tranausky heute in einem State of Freight-Webcast. „Unglücklicherweise kontrolliert der Intermodalverkehr nicht alle Faktoren, die sein Volumen unter Druck setzen“, sagt Tranausky.

Die laufenden Arbeitsverhandlungen in den Häfen der Westküste haben Importeure im vergangenen Jahr dazu veranlasst, auf Alternativen an der Ostküste und der Golfküste umzusteigen. Tatsächlich sind die Importe an der Ost- und Golfküste mittlerweile höher als an der Westküste. Aufgrund der kürzeren Transportlänge ist es jedoch weniger wahrscheinlich, dass Container mit Zügen von Häfen an der Ost- und Golfküste ins Landesinnere transportiert werden.

Was die Sache noch schlimmer macht: Wildcat-Arbeitsmaßnahmen, die kürzlich einige Hafenterminals in Los Angeles und Long Beach, Kalifornien, verlangsamt oder vorübergehend geschlossen haben, sagt Tranausky. Dadurch stünden erneut Containerschiffe vor der Küste Schlange, sagt er.

Es bleibt eine offene Frage, wie viel Containervolumen zurück in die Häfen der Westküste verlagert wird, sobald ein neuer Vertrag mit den Hafenarbeitern geschlossen wird, sagt Tranausky.

Auf der größten Route von Intermodal – Südkalifornien nach Chicago – ist ihr Anteil am gesamten intermodalen Kuchen von 20,1 % vor der Pandemie auf 19,2 % gesunken. „Ein Prozent hört sich vielleicht nicht nach viel an, aber es ist eine große Lautstärke“, sagt Tranausky.

Tranausky sagt, es sei unklar, inwieweit die anhaltenden Serviceprobleme bei BNSF Railway und Union Pacific zum Abschwung im intermodalen Verkehr beitragen.

„Es hilft sicherlich nicht“, sagt er. Aber die geringeren Volumina dürften die Bemühungen der Eisenbahnen zur Wiederherstellung ihrer Dienste ankurbeln, sagt Tranausky.

Unterdessen stellen eine große Lkw-Kapazität und sinkende Raten eine Herausforderung für den inländischen Intermodalverkehr dar.

Laut Daten der Association of American Railroads ist das Waggonladungsvolumen in ganz Nordamerika auf den Fünfjahresdurchschnitt zurückgekehrt und in diesem Jahr um 2,5 % gestiegen.

Das seien gute Nachrichten, sagt Tranausky, aber der Service sei noch nicht wieder auf dem normalen Niveau. Die Terminalverweildauer bleibt hartnäckig hoch, was bedeutet, dass sich die Transitzeiten verlängern. „Das ist ein Problem“, sagt Tranausky.

Es werde noch eine Weile dauern, bis der Service dort sei, wo Verlader, Regulierungsbehörden und Eisenbahnen ihn haben möchten, sagt er.

Ein Zeichen dafür, dass die Verlader nicht glauben, dass sich der Service vom Personalmangel bei den vier großen US-Eisenbahnen erholt hat: Die Zahl der online verfügbaren Waggons ist noch nicht zurückgegangen.

Aber Tranausky sagt, die gute Nachricht sei das Wachstum dessen, was FTR als wirtschaftlich sensible Wagenladungsfracht bezeichnet, also alles außer Kohle-, Getreide- und Erdöltransporten. Dieses Segment des Wagenladungsverkehrs schneidet laut Tranausky besser ab als der Wagenladungsverkehr insgesamt, was die Voraussetzungen für Wachstum in den kommenden Jahren schaffen dürfte.

Aufgrund des voraussichtlich schleppenden BIP-Wachstums im nächsten Jahr können die Eisenbahnen laut FTR keine Hilfe von der Gesamtwirtschaft erwarten.